La normativa de referència pel que fa a competències i funcions dels ens locals està conformada principalment per:
- Estatut d'Autonomia de Catalunya de 2006
- Llei 7/1935, de 2 d'abril, de Bases de Règim Local
- Text refós de la Llei 8/1987 Municipal i de Règim Local de Catalunya, aprovada per Decret Legislatiu 2/2003
L'article 84.2 de l'Estatut d'Autonomia de Catalunya de 2006 estableix que els governs locals de Catalunya tenen en tot cas competències pròpies sobre les matèries següents, en els termes que determinin les lleis:
- L'ordenacií i la gestió del territori, l'urbanisme i la disciplina urbanística i la conservació i el manteniment dels béns de domini públic local.
- L'ordenació i la prestació de serveis bàsics a la comunitat.
- La protecció civil i la prevenció d'incendis.
- La circulació i els serveis de mobilitat i la gestió del transport de viatgers municipals.
- La regulació de l'establiment d'autoritzacions i promocions de tot tipus d'activitats económiques, especialment de caràcter comercial, artesanal i turístic i foment de l'ocupació.
- La formulació i la gestió de polítiques per a la protecció del medi ambient i el desenvolupament sostenible.
- La regulació i la prestació dels serveis d'atenció a les persones, dels serveis socials públics d'assistència primària i foment de les polítiques d'acolliment dels immigrants.
- La regulació de l'establiment d'infraestructures de telecomunicacions i prestació de serveis de telecomunicacions.
- ... entre d'altres.
L'article 66.2 del text refós de la Llei 8/1987 Municipal i de Règim Local de Catalunya, aprovada per Decret Legislatiu 2/2003, determina que els ens locals tenen competències en els àmbits de la participació ciutadana, l'autoorganització, la identitat i la representació locals, la sostenibilitat ambiental i la gestió territorial, la cohesió social, les infraestructures de mobilitat, la connectivitat, la tecnologia de la informació i de la comunicació, els abastaments energètics i la gestió de recursos econòmics.
Segons l'article 66.3 de la mateixa llei, el municipi té competències pròpies en les matèries següents:
- La seguretat en llocs públics.
- La protecció civil, la prevenció i l'extinció d'incendis.
- L'ordenació, la gestió, l'execució i la disciplina urbanístiques; la promoció i la gestió d'habitatges; els parcs i els jardins, la pavimentació de vies públiques urbanes i la conservació de camins i vies rurals.
- El patrimoni historicoartístic.
- La protecció del medi.
- La protecció de la salubritat pública.
- La participació en la gestió de l'atenció primària de la salut.
- Els cementiris i els serveis funeraris.
- La prestació dels serveis socials i la promoció i la reinserció social.
- El subministrament d'aigua i l'enllumenat públic, els serveis de neteja viària, de recollida i tractament de residus, les clavegueres i el tractament d'aigües residuals.
- ... entre d'altres.
Per a més informació consultar les lleis esmentades anteriorment i l'Estatut d'Autonomia de Catalunya.